Florida verdankt diesem spanischen Soldaten und Kolonialgouverneur seinen Namen. Er entdeckte die Halbinsel um die Osterzeit im Jahr 1513 und benannte sie „La Florida" in Gedenken an die spanischen Osterfeierlichkeiten, genannt „Pascua de Florida" (Blumenfest). Ponce de Leon erkundete den gesamten Staat auf der Suche nach dem legendären Jungbrunnen, den er angeblich in St. Augustine fand.